Située dans l'État du Schleswig-Holstein, dans le nord de l'Allemagne, Kiel possède un territoire qui s'étend de l'extrémité est du canal de Kiel jusqu'au fjord de Kiel, une entrée de la mer Baltique. Située dans la ville, l'Université de Kiel, également connue sous le nom de Christian-Albrechts-Universität zu Kiel, est une institution importante connue pour son travail sur l'économie mondiale. Chaque année en juin, la ville accueille la Semaine de Kiel, un événement international de voile et un festival culturel.
La ville dispose d'un port de plaisance commercial et d'installations pour yachts ainsi que d'un service de ferry reliant les parties est et ouest de la ville. Kiel est bien développée dans l'industrie de la construction navale et de la construction de machines et possède également une imprimerie, une usine de traitement des métaux, ainsi que des brasseries et des usines textiles. La gare située dans la ville offre des liaisons vers Hambourg, Lübeck, Flensburg et le Danemark. La navigation et le transport maritime sont d'une grande importance dans la ville.
